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ESPAÑOL:
Hola hola a todos! ¡He estado viviendo en Etiopía por un mes ya! Y esta es la primera vez tengo alguna forma de señal o internet para comunicarme con el mundo exterior. ¡Lo aprovecho para contarles de nuestras vidas aquí!
Awakening
Tomamos 3 vuelos de Guatemala a Etiopía, uno de ellos fue de 16 horas! Pero llegamos aquí sin ninguna complicación. Llegamos a la base de Hopethiopia, donde nos encontramos con otro equipo de World Race (11n11: programa similar para personas mayores, y va a 11 países en 11 meses) para un “Awakening”. Esta es una actividad que ocurre cuando rara vez 2 squads están en la misma área al mismo tiempo. Nos unimos para adorar, tener enseñanzas y participar en salidas evangelísticas durante alrededor de 4 días. Fue difícil con jet lag (hay una diferencia de 9 horas con Guatemala y Costa Rica), pero fue muy especial pasar tiempo juntos y compartir nuestras historias.
Hopethiopia
Esta es la ONG con la que nos asociamos, con Ralph Dubienski como su director, un hombre canadiense, increíble y que ama a Dios. También vamos a vivir en su base por estos 3 meses. Dentro de la base tienen un orfanato con alrededor de 30 niños, que son los más lindos y hablan bastante inglés. Viven juntos en casas con “house moms”, mujeres que han decidido cuidar bien de ellos. También hay un centro de capacitación para mujeres, que les brinda oportunidades de educación y trabajo. Todas las “house moms” participan en este programa también.
Además, Hopethiopia tiene programas de jardinería y reforestación. Esta es una tierra muy seca, pero es increíble ver cómo Dios ha permitido que la tierra sea fructífera a través de este ministerio, en beneficio de la comunidad. Esta organización siempre está buscando las necesidades de la comunidad y encontrando soluciones. Tienen un impacto muy grande en Etiopía, y hasta tienen muy buenas relaciones con el gobierno aquí. ¡El favor de Dios es muy evidente aquí! Es un privilegio asociarnos con ellos.
Ministerio
¿Qué hacemos específicamente? Por las mañanas, mi equipo hace jardinería. Básicamente, convertimos piedras en tierra fértil y plantamos verduras ahí. También cortamos zacate manualmente con un tipo de machetes, porque así lo hacen aquí en África. Otros equipos, simultáneamente, ayudan con sesiones de terapia física y estimulación para los niños menores, dan clases a los niños mayores, ayuden a pintar edificios y otras formas de trabajo manual, enseñan inglés en una escuela y más. Por las tardes tenemos 3 estaciones: ministerio de niños (en el que estoy), las house moms / centro de capacitación, y reforestación.
La rutina aquí cambia a menudo, por lo que tenemos que ser flexibles. Ha sido un período de ajuste, pues nuestro ministerio en Guatemala se veía muy diferente. Además, vivir en el mismo lugar donde servimos, puede traer tentación de caer en vagancia o mediocridad, porque nuestras camas están ahí mismo. Simplemente nos recordamos el privilegio que es trabajar junto con Hopethiopia para el Reino, en las grandes y pequeñas cosas.
La comida
Tenemos la bendición de tener cocineras aquí que nos brindan comidas increíbles todos los días. A menudo hacen comidas americanizadas, pero al estilo etíope: chile y azúcar en todo, mucho pan y café con cada comida. Además, en cada desayuno tenemos Nutella, mantequilla de maní y jalea como toppings!! Esto en World Race nunca pasa, pero nos alegra bastante jaja.
Pueblo
Vivimos en una ciudad llamada Harbu Chulule, que queda a 3 horas de Addis Ababa, la capital, y de cualquier lugar con wifi y supermercados. Entonces, es un estilo de vida muy simple. Honestamente, ha sido difícil sentirme cómoda en este pueblo. Podemos salir de la base a los supers alrededor (donde podemos comprar gaseosas, palomitas y galletas) en grupos de al menos 3 personas, y preferiblemente con algún staff o niños (locales en general), para nuestra seguridad. Es difícil explicar cómo es fuera. Los niños de la aldea corren hacia nosotros para caminar a nuestro lado, pero luego quieren todas nuestras pertenencias. Los adultos no son violentos, pero tienen mucha curiosidad de las personas blancas. En un momento estás comprando una Coca Cola y en eso te das cuenta de que hay como 20 hombres rodeándote, solo observando. Es muy intimidante, si soy honesta. Es gracioso pensar que en casa, si los niños quieren salir yo voy con ellos para protegerlos, y aquí es al revés. Cuando salimos con niños (u otros miembros del personal) las personas nos respetan mucho más.
Además, la mayoría de las personas aquí son ortodoxas o musulmanas. Muchas mañanas me despierta el sonido de las oraciones y cantos de ambas iglesias. ¡Choque cultural para mí! La comunidad cristiana es muy pequeña aquí.
Dios me ha recordado de un versículo que me dio como una promesa antes de WR:
“Tal como le prometí a Moisés, yo les entregaré a ustedes todo lugar que toquen sus pies.” (Josué? ?1:3?)??
Aunque soy nueva en esta tierra y cultura, y debo respetar y amar a la gente aquí, no me toca sentir miedo o intimidación. ¡Tenemos el favor y protección de Dios aquí!
Salud
Los primeros días aquí, mucha gente en el squad, incluyéndome, estuvo un poco enferma, lo cual es común después de viajes largos y cambios como el que tuvimos. Pero nuestro anfitrión nos pidió que fuéramos a la clínica más cercana, solo para asegurarnos de que el agua en la base no nos estaba enfermando. Puedo decir que esta clínica africana es de mis experiencias más sobresalientes en world race, no de buena manera jaja. Tuvimos que dar muestras para laboratorio, pero los “baños” eran 4 latas y un hueco en el suelo, estaban muy sucios y oscuros. No había donde lavarse las manos, y el doctor que “hablaba inglés” en realidad no nos entendía. ¡Pero todos sobrevivimos! Solo nos dieron medicamentos para mantenernos hidratados y curar cualquier problema estomacal.
Luego, aunque nos dijeron que no lucharíamos con esto en África, 10 personas en mi squad, incluyéndome, descubrimos que teníamos piojos después de Navidad! Así que oramos y empezamos el proceso para deshacernos de ellos en los próximos días. ¡Esa misma noche revisamos de nuevo y ya nadie tenía! ¡Dios es bueno y sanador! Mi salud ha estado bien desde entonces, gracias a Dios!
Sin conexión
Como explicaba antes, no es muy fácil obtener wifi aquí. Está lejos, es complicado y caro. Estaba nerviosa por pasar 3 meses casi sin comunicación alguna, principalmente durante Navidad, Año Nuevo, mi cumpleaños y otras actividades familiares. ¡Pero honestamente, Dios me ha dado muchísima paz al respecto, y lo he disfrutado bastante! No me malinterpreten, amo a mi familia y amigos, y me encanta cuando puedo hablar con ellos. Pero, ¿cada cuánto tenés el chance de estar 3 meses de tu vida en el medio de la nada en África, completamente desenchufada? Es muy especial poder conectarse con Dios, mi squad, los niños, el staff, mientras disfrutamos de las hermosas vistas, estrellas y atardeceres; sin ninguna otra distracción o preocupación! Además, me enseña dependencia y confianza en el Señor, porque realmente no sé cómo está mi gente, pero tengo confianza de que Dios lo está cuidando. No sé si volveré a tener lo que tengo hoy en otro momento en mi vida, así que lo estoy disfrutando.
Ahora estamos en ”Mid-Point Debrief”, en la capital, un tiempo con todo nuestro equipo de liderazgo para descansar y reflexionar sobre la primera mitad (!!) de nuestro viaje misionero. Eso significa que también tenemos WiFi por unos días, así que estoy actualizando a todos ustedes. 🙂
Personalmente
En este tiempo Dios me ha estado enseñando muchas cosas. Estas son algunas:
-Decidir amar con todo mi corazón, ahora que la fase de luna de miel del viaje se ha terminado.
-Entregar mis planes a Dios y el verdadero costo del discipulado (blog acerca de esto después).
-Cómo reconocer y lidiar con mis frustraciones de una manera saludable.
-Dependencia completa de Dios, en lugar de cosas como amigos, música cristiana (mi Spotify no ha funcionaba desde que llegué a Etiopía), líderes y otros, que son cosas buenas hasta que toman el lugar de Dios.
-Me di cuenta que cada vez que quería un tiempo tranquilo con Dios afuera, me interrumpía los sonidos de las oraciones de la iglesia musulmana de la aldea, y no tenía música propia para bloquear el sonido. Me tomó un tiempo entender que lo que Dios quería era que me uniera a ellos en oración y intercediendo por ellos!
-Dios puede usar a cualquier persona. Como en mi squad, todos vienen de contextos y enredos muy diferentes, pero nos une que Dios nos llamó claramente a esto. Dios is misericordioso y se glorifica en capacitar al llamado, en vez de llamar al capacitado.
-“Confía a ciegas y obedece con gozo” es la frase que Dios me ha dado para 2020!
¡Y muchas otras lecciones!
Peticiones de oración
-HOPEthiopia
-Mi recaudación de fondos. Estoy muy cerca de alcanzar mi meta, y ocupo llegar a ella pronto!
-Protección y favor sobre la comunidad a nuestro alrededor
-Los niños increíbles que viven con nosotros!
-Oren contra la oposición espiritual aquí en el nombre de Jesús!
-Que pueda dar todo mi corazón y ser utilizada por Dios en el resto del tiempo aquí
-Que mi team y squad podamos seguir escogiéndonos los unos a los otros y amándonos
Bueno, este fue mi intento de explicar mi tiempo en Etiopía hasta ahora! Les agradezco muchísimo por todas sus oraciones, son más poderosas de lo que piensan. Gracias por tomar el tiempo para leer esto! Hasta la próxima!
ENGLISH:
Hello hello everyone! I’ve been living in Ethiopia for a month now!! And this is the first time I’ve had any form of signal or internet to communicate with the outside world! So, let me tell you about our lives here!
Awakening
We took 3 planes from Guatemala to Ethiopia, one of them was 16 hours long! But we arrived here so smoothly. We got to the HOPEthiopia compound, where we met with another World Race squad (11n11: similar program for older people, and goes to 11 countries in 11 months) for an Awakening. This is an activity that happens when rarely 2 squads are in the same area at the same time. You get to come together, worship, have teachings, and participate in outreaches for around 4 days. Jet lag made it hard (there is a 9 hour difference here from Guatemala), but it was so special to spend time together and share our stories.
HOPEthiopia
This is the NGO that we partner with, with Ralph Dubienski as their director, a Canadian, amazing, God-loving man. We also get to live in their compound for these 3 months. Inside the base they have an orphanage with around 30 kids, who are the cutest and speak decent English. They live together in houses with house moms, women who have decided to take good care of them. There is also a training center for women, that provides them education and job opportunities. All the house moms participate in this as well. In addition, HOPEthiopia has gardening and reforestation programs. This is a very dry land, but it’s incredible to see how God has allowed this land to be fruitful through this ministry, for the benefit of the community. This organization is always looking after the community’s necessities and finding solutions. They have such a huge impact in Ethiopia, and they have great relationships with the government here. God’s favor is so evident here! It’s such a privilege to partner with them.
Ministry
What do we specifically do? In the mornings, my team does gardening. We basically turn rocks into fertile soil, and plant vegetables there. We also cut the grass manually with some kind of machetes, Africa style. Other teams, simultaneously, help with physical therapy sessions for the preschoolers, give classes for the older kids, help painting buildings and other forms of manual labor, teach English in a school, and more. In the afternoons we have 3 tracks: kids ministry (the one I’m in), house moms / training center, and reforestation.
Routine here changes often, so we have to be flexible. It’s been an adjusting period, for our ministry in Guatemala looked very different. Also, living in the place where you do ministry, can become a temptation to give into complacency and laziness, cause our beds are right there. We just continue reminding ourselves the privilege that it is to be here working with HOPEthiopia for the Kingdom, in the big and the small things.
Food
We are blessed to have cooks here that provide amazing meals for us everyday. They often make Americanized meals, but Ethiopian style: a lot of spice and sugar in everything, so much bread, and coffee with every meal. Also, we are so spoiled with nutella, peanut butter, strawberry jam, and chocolate syrup as topping in every breakfast!! This in the Race is so rare, but we are so happy about it.
Village
We live in a town called Harbu Chulule, that is around 3 hours away from Addis Ababa, the capital, and anywhere with wifi and grocery shops. So, it’s a very simple lifestyle.
Honestly, it has been hard to feel comfortable in this village. We are allowed to go out of the compound to small stores (where you can get sodas, popcorn, and cookies) in groups of at least 3 people, and preferably with staff or kids (locals in general), for our safety. It’s hard to explain how it is out there. Village kids will come running to us and walk with us, but then want all our belongings. The adults are not violent, but they are so curious about white people. You are buying a coke, and suddenly you realize there is a crowd of 20 men surrounding you, just staring. It is very intimidating, to be honest. It’s funny to think about how back home I would take kids out to protect them, and here is the other way. When we go out with kids (or other local staff members) people respect us way better.
Also, most people here are Orthodox or Muslim. Most mornings I am woken up by the prayer calls from both churches. Talk about cultural shock for me! The Christian community is very small.
God has been reminding me of a verse He gave me as a promise before the Race:
“I will give you every place where you set your foot, as I promised Moses.” (Joshua? ?1:3?)
Though I am new to this land and culture, and I am to respect and love the people here, my portion is not fear or intimidation. We have God’s favor and protection here!
Health
The first few days here, a lot of people in the squad, including me, were a little sick, which is common after long travels and changes like the one we had. Still our ministry host asked us to go get checked in the nearest clinic, just to make sure the water in the base was not what was getting us sick. Let me tell you, this African clinic was one of the highlights of my Race, not in a good way haha. We had to give stool samples, but the “bathrooms” were very dirty and dark squatty-potties; there was no place to wash our hands, and the “English speaking doctor” didn’t really understand us. But anyways, we all made it safe and sound, with some medicine to keep us hydrated and cure any stomach issues.
Then, though we were told lice wouldn’t be an issue in Africa, 10 people in my squad, including me, found out we had them right after Christmas! We went ahead, prayed, and started the process to get rid of them in the following days. That same night we were checked again, and ALL of us were completely clear!! God is good and a healer! My health has been good ever since, thanks to God!
Unplugged
As I was explaining, it’s not very easy to get wifi here. It’s far, complicated and expensive. I was nervous about spending 3 months with almost no communication, mostly during Christmas, New Years, my birthday, and other family activities. But honestly, God has given me so much peace about it, and I have enjoyed it so much! Don’t get me wrong, I do love my family and friends so much, and I love when I get to talk to them. But how often do you get 3 months of your life in the middle of nowhere in Africa completely unplugged? It’s so special to get to connect with God, my squad, the kids, the staff, while enjoying the beautiful views, stars, and sunsets; without any other distractions or worries! Also, it teaches me dependence and trust on the Lord, for I really don’t know how my people are doing, but I have confidence that God is taking care of them. I don’t know if I will ever get this again, so I am enjoying it right now.
Right now we are in Mid-Point Debrief, in the capital, a time with all our leadership team to get to rest and reflect on the first half of the Race! (Already half!!!) That means we also have wifi for a few days, so I’m updating all of you. 🙂
Personally
In this time, the Lord has been teaching me a lot of things! Here are some:
-Choosing into loving whole heartedly, now that the honeymoon phase of the race is over.
-Surrender my plans and the true cost of discipleship (blog to come on this).
-How to recognize and deal with my frustrations in a healthy way.
-Full dependence on God, instead of things like friends, Christian music (my Spotify hasn’t worked since being in Ethiopia), leadership, and others, which are good until they take up the place of God!
-I was realizing every time I wanted quiet time with God outside, I was interrupted by the loud prayer calls from the village’s muslim church, and I didn’t have music to block the sound. It took me a while to get it, but God was wanting me to join them in prayer and intercede for them!
-How God can use ANYONE. Like in my squad, we all come from such different backgrounds and messes, but we have in common that God called us here. God is merciful and is glorified by equipping the called, instead of calling the equipped.
-“TRUST BLINDLY AND JOYFULLY OBEY” is the phrase God has given me for 2020!
And so many other lessons!
Prayer requests
-HOPEthiopia
-My fundraising. I am so close to being fully funded! And I need to get there soon!
-Safety and favor over the community around us
-The amazing kids that live with us!
-Pray against spiritual opposition in the name of Jesus!
-That I can give my whole heart and be used by God in the rest of the time here
-That my team and squad can continue to love and choose each other
And well, that was my attempt to explain my time in Ethiopia so far! I thank you so much for all your prayers, they are more powerful than you think. Thank you for taking the time to read this! Until next time!
